Nossa Senhora da Conceição A devoção a Nossa Senhora da Conceição, também conhecida como Imaculada Conceição, é uma das mais sublimes expressões da fé católica e da pureza da Mãe de Deus. Sob este título, a Igreja venera Maria como a mulher concebida sem mancha do pecado original, escolhida desde toda a eternidade para ser o tabernáculo vivo do Filho de Deus. A verdade da Imaculada Conceição é um dos mais belos mistérios da fé cristã. Desde os primeiros séculos, os fiéis já reconheciam que Maria, por singular privilégio de Deus, foi preservada do pecado desde o primeiro instante de sua existência. Essa convicção foi sendo confirmada ao longo dos tempos pela reflexão teológica e pela devoção popular, até ser proclamada oficialmente como dogma pelo Papa Pio IX, em 8 de dezembro de 1854, através da bula Ineffabilis Deus. Nela, o Santo Padre declarou solenemente: “A Santíssima Virgem Maria, no primeiro instante de sua conceição, por singular graça e privilégio de Deus Onipotente, em previsão dos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano, foi preservada imune de toda mancha de pecado original.” Essa proclamação foi recebida com alegria em todo o mundo cristão, pois confirmava aquilo que o coração do povo já acreditava há séculos: que Maria é o espelho da santidade de Deus, a “cheia de graça” anunciada pelo anjo Gabriel, a Mulher prometida desde o Gênesis, que esmagaria a cabeça da serpente do mal. Poucos anos depois, em 1858, a própria Virgem confirmou esse dogma nas aparições de Lourdes, quando disse a Santa Bernadette: “Eu sou a Imaculada Conceição.” Essas palavras foram um selo celestial sobre a verdade proclamada pela Igreja. A imagem de Nossa Senhora da Conceição é uma das mais conhecidas e veneradas. Maria é representada jovem e formosa, vestida de branco e azul, com as mãos postas em oração e os pés sobre a lua e a serpente, símbolo da vitória sobre o pecado e sobre o mal. Ao redor de sua cabeça, brilham doze estrelas, lembrando a mulher gloriosa do Apocalipse (Ap 12,1): “Um grande sinal apareceu no céu: uma mulher vestida de sol, com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas sobre a cabeça.” Ela é a Nova Eva, a Mãe da nova humanidade redimida por Cristo. Enquanto Eva, pela desobediência, trouxe o pecado ao mundo, Maria, pela fé e obediência, tornou-se causa de salvação. Em seu coração imaculado, não houve sombra de egoísmo ou rebeldia — apenas amor perfeito e confiança plena em Deus. A festa da Imaculada Conceição, celebrada em 8 de dezembro, é uma das mais solenes do calendário litúrgico. Nesse dia, a Igreja inteira eleva cânticos de louvor à Mãe Puríssima, modelo de santidade e esperança. Muitos povos e nações escolheram Nossa Senhora da Conceição como padroeira — entre eles, Portugal e o Brasil, que desde os tempos coloniais a proclamaram Padroeira e Rainha sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, uma variação profundamente ligada ao mesmo mistério. O título da Imaculada é também uma mensagem de fé para os tempos atuais. Em um mundo marcado pelo egoísmo, pela indiferença e pela perda de valores espirituais, Maria recorda que a santidade é possível, que a graça de Deus é mais forte que o pecado, e que a pureza do coração é o caminho para a verdadeira felicidade. Contemplar Nossa Senhora da Conceição é contemplar o ideal de mulher e de discípula: pura, humilde, obediente e cheia de amor. Ela é o espelho da alma que se abre inteiramente à ação do Espírito Santo e se torna templo vivo da presença de Deus. Por isso, diante da Imaculada, a Igreja inteira repete com confiança as palavras do anjo: “Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo!” E com o coração de filhos, todos os cristãos exclamam com ternura: “Maria Imaculada, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.”