O sacramento da Ordem é a ordenação de um homem (bispo, padre ou diácono) para o ministério na Igreja Católica, um ato que confere um caráter espiritual indelével e o capacita a agir em nome de Cristo para servir ao povo de Deus. A missão apostólica de Cristo continua através deste sacramento, que é conferido pela imposição das mãos de um bispo, seguida pela oração consagratória, e compreende três graus: episcopado (bispos), presbiterado (padres) e diaconado. 

Natureza e Propósito

Continuidade da Missão Apostólica: O sacramento da Ordem é o meio pelo qual a missão confiada por Jesus aos Apóstolos é continuada na Igreja ao longo dos tempos. 
Caráter Indelével: Assim como o Batismo e a Crisma, a Ordem imprime um caráter espiritual indelével na alma do ordenado, um selo que não pode ser retirado ou repetido. 
Serviço à Igreja: O ordenado recebe uma graça especial do Espírito Santo para servir a Igreja como um instrumento de Cristo, especialmente nas funções de ensinar, santificar e reger o povo de Deus. 

Os Três Graus

Episcopado (Bispos): O grau mais alto da ordem, que configura o bispo como sucessor dos apóstolos e o torna o representante de Cristo na diocese. 
Presbiterado (Padres): Os padres são colaboradores dos bispos e recebem a plenitude do sacramento para a missão de guiar as comunidades, pregar a Palavra e celebrar os sacramentos. 
Diaconado (Diáconos): Os diáconos são ordenados para o serviço da Igreja, auxiliando bispos e padres, pregando o Evangelho e exercendo a caridade. 

O Rito de Ordenação

Matéria: A imposição das mãos do bispo sobre o ordenado é o sinal visível da matéria do sacramento. 
Forma: A oração consagratória que o bispo profere, invocando a graça do Espírito Santo e os dons para o ministério, constitui a forma essencial do sacramento. 

Atuação dos Ministros 

Ação na Pessoa de Cristo: No exercício de seu ministério, o sacerdote age "na pessoa de Jesus Cristo" para servir os fiéis e a comunidade.

Diferença do Sacerdócio Comum: O sacerdócio ministerial (dos ordenados) difere do sacerdócio comum dos fiéis, sendo instituído para servir o povo de Deus e ajudá-lo a desenvolver a graça batismal.